Groene leeuw - Miniatuur renners

Benoni Beheyt

Groene Leeuw is een Belgisch wielerteam uit de na-oorlogse periode. Van 1945 tot eind jaren 60 was de ploeg actief in het peloton. We schrijven 1945. Een nieuwe Belgische ploeg wordt opgestart. Groene leeuw, gesponsord door fietsenproducent Groene Leeuw ziet het daglicht. Groene Leeuw maakte herenfietsen, damesfietsen en koersfietsen. De stap naar het wielrennen was dus niet groot. De oprichter en eigenaar van de firma was Adolphe De Kimpe. Een tijdje later komt ook zijn Albert in zaak helpen. Albert stond ook bekend als Berten De Kimpe.

De ploeg kon beroep doen op een reeks co-sponsors. De bekendste co-sponsor van Groene Leeuw was Wielemans-Ceuppens. Deze Belgische bierbrouwer promootte haar merk Wiel's via de wielersport.

Een overzicht van de co-sponsors:
1945-1953 Groene Leeuw
1954-1954 Groene Leeuw-Huret
1955-1957 Groene Leeuw
1958-1958 Groene Leeuw-Leopold
1959-1960 Groene Leeuw-Sinalco-SAS
1961-1961 Groene Leeuw-SAS-Sinalco
1962-1965 Wiel's-Groene Leeuw
1966-1966 Wiel's-Garcia-Groene Leeuw
1967-1967 Tibetan-Groene Leeuw
1968-1969 Pull Over Centrale-Novy

Een aantal grote namen fietsten voor deze formatie. Erik De Vlaeminck, Walter Godefroot, Arthur Decabooter, Stan Ockers, Benoni Beheyt, Rik Van Looy en Sylvère Maes droegen het groene shirt. Andere namen waren Alfons Sweeck, André Messelis, Armand Desmet, Daniel Denys, Eddy Pauwels, Fernando Manzaneque, Firmin Van Kerrebroeck, Frans De Mulder, Freddy Decloedt, Gerard Van De Steene, Germain Derycke, Gilbert Desmet, Gustaaf De Smet, Hans Junkermann, Jean-Baptiste Claes, Jozef Timmerman, Karl-Heinz Kunde, Lucien Mathys, Martin Van Den Bossche, Michel Remue, Noël Foré, Walter Boucquet en Willy Van den Eynde. De meeste via de coureurs waren dus Belgen.
 
De ploeg behaalde een reeks overwinningen in grote koersen zoals:
-de Wereldbeker Intermerken in 1964
-Parijs-Roubaix: Noël Foré in 1959
-Gent-Wevelgem: Noël Foré in 1958 en Benoni Beheyt in 1963
-Waalse Pijl: Gilbert Desmet in 1964
-Driedaagse van West-Vlaanderen: Daniel Denys in 1959, Noël Foré in 1957 en Gustaaf De Smet in 1963 en 1967
-Ronde van België: Noël Foré in 1958, Armand Desmet in 1959, Alfons Sweeck in 1960 en Benoni Beheyt in 1964
-Kuurne-Brussel-Kuurne: Gustaaf De Smet in 1966) en Freddy Decloedt in 1969
-Dwars door Vlaanderen: Arthur Decabooter in 1960, Noël Foré in 1957 en Walter Godefroot in 1966
-E3 Harelbeke: Armand Desmet in 1958), Arthur Decabooter in 1962 en André Messelis in 1962
-Ronde van Zwitserland: Hans Junkermann in 1962
-Ronde van Spanje: Frans De Mulder in 1960
-Belgische Wereldtitel in het veldrijden: Eric De Vlaeminck in 1966
-WK op de weg in Ronse: Benoni Beheyt in 1963

De Wereldtitel in het veldrijden door Eric De Vlaeminck was de allereerste Belgische wereldtitel in het veld.

Het grootste succes in een grote ronde, was ongetwijfeld de eindwinst in 1960 door Frans De Mulder. Ook de 2de in het eindklassement was een ploeggenoot, namelijk Armand Desmet. Frans De Mulder won 4 etappes. Nog een andere ploegmakker, Arthur Decabooter kon 2 ritten winnen en won tevens het eindklassement in het puntenklassement. Daardoor mocht hij de blauwe trui mee naar huis nemen. Bovendien eindigde Decabooter ook in de top 1O. Daarmee had het team 3 renners in de top 10 van de Vuelta van 1960. Het succes was compleet. Groene Leeuw won ook tal van ritten in de Tour de France, maar kon geen eindwinst in de wacht slepen.

Zo heeft Groene Leeuw mee de geschiedenis van de wielersport gemaakt. In 1969 trok Groene Leeuw zich als sponsor terug uit de wielrennerij.

Ontdek ook onze andere miniatuur renners.