7 Eleven - Miniatuur wielrennertjes

Andrew Hampsten

7-Eleven, later Motorola was een wielerploeg die in 1981 in de Verenigde Staten werd opgericht door Jim Ochowicz, een voormalig Amerikaans Olympisch wielrenner. Hij slaagde er in om sponsoring te verkrijgen van de Southland Corporation, eigenaars van de 7-Eleven supermarktketen en fietsfabrikant Schwinn om een amateurteam te vormen. De ploeg heeft 16 jaar bestaan, gesponsord door 7-Eleven tot 1990. Vanaf 1989 reed het team met Eddy Merckx fietsen.

Van de zeven man van de initiële ploeg in 1981 was Eric Heiden de bekendste. Hij won gouden medailles in het schaatsen op de Olympische Winterspelen van 1980.

De andere Amerikanen waren Jeff Bradley, Greg Demgen, Bradley Davies, Tom Schuler, Danny Van Haute en Roger Young.  Ook de Canadees Ron Hayman reed bij de ploeg. In 1982 kwamen Davis Phinney, Ron Kiefel en de Canadees Alex Stieda. Bij de ploeg. Het team nog steeds bestaande uit amateurs werd in 1985 opgenomen in de film American Flyers, met Kevin Costner in de hoofdrol. 

In 1985 veranderde Ochowitz de status van het team in een professionele status. Het team ging naar Europa met ploeg renners waaronder de olympische gouden medaillewinnaars Alexi Grewal en Heiden, de olympische bronzen medaillewinnaars Phinney en Kiefel, Bradley, Schuler, Hayman, Stieda en Chris Carmichael. 

Toen het team een uitnodiging ontving voor de Giro d'Italia van 1985, werd de jonge Amerikaanse renner Andrew Hampsten aan het team toegevoegd.  Kiefel en Hampsten wonnen tijdens de Giro een paar mooie etappes. Het waren de eerste Amerikaanse etappewinnaars ooit in een grote ronde. 7-Eleven werd ook uitgenodigd voor de Tour de France van 1986.  De ploeg behaalde meerdere etappezeges in Tour de France en in de Giro (o.a. Phinney, Jeff Pierce, Hampsten en Dag Otto Lauritzen). 

7-Eleven heeft gezorgd voor een algemene toename van de belangstelling voor de Amerikaanse wielersport. In 1988 was de ploeg het delirium nabij. Andrew Hampsten won het algemeen klassement en het bergklassement in de Ronde van Italië. In 1989 werd Hampsten derde in de Giro d'Italia. Het was de tweede Amerikaanse ploeg die de Giro d'Italia (1985) reed. De Gianni Motta ploeg was de eerste in 1984. In de Tour de France droegen twee Canadese renners de gele trui (Alex Stieda in 1986 en Steve Bauer in 1990). De ploeg won ook een handvol Amerikaanse kampioenschappen en ook het wereldkampioenschap.

De co-sponsoren:
1981-1981 7 Eleven
1982-1982 7 Eleven-Descente en 7 Eleven-Schwinn
1983-1989 7 Eleven
1990-1990 7 Eleven-Hoonved

De belangrijkste overwinningen:
1985: Kampioenschap van de Verenigde Staten (Eric Heiden)
1987: Kampioenschap van de Verenigde Staten (Tom Schuler)
1987: Eindklassement Ronde van Zwitserland (Andrew Hampsten)
1988: Kampioenschap van de Verenigde Staten (Ron Kiefel)
1988: Eindklassement Giro d'Italia (Andrew Hampsten)
1988: Bergtrui Giro d'Italia (Andrew Hampsten)
1989: Grand Prix Eddy Merckx (Sean Yates)
1989: Eindklassement Ronde van België (Sean Yates)
1989: Clasica San Sebastian (Gerhard Zadrobilek)
1992: Kampioenschap van het Verenigd Koninkrijk (Sean Yates)
1993: Kampioenschap van de Verenigde Staten (Lance Armstrong)
1993: Wereldkampioenschap (Lance Armstrong)
1994: Kampioenschap van het Verenigd Koninkrijk (Brian Smith)
1995: Clasica San Sebastian (Lance Armstrong)
1996: De Waalse pijl (Lance Armstrong)

De renners in de ploeg: Alex Stieda, Alexi Grewal, Andrew Hampsten, Andy Bishop, Bob Roll, Dag Otto Lauritzen, Davis Phinney, Douglas Shapiro, Eric Heiden, Frankie Andreu, Gerhard Zadrobilek, Jeff Pierce, Jens Veggerby, John Tomac, Jonathan Boyer, Norman Alvis, Raúl Alcalá, Roger Young, Ron Kiefel, Sean Yates, Steve Bauer en Urs Zimmermann.

Ontdek ook onze andere miniatuur wielrennertjes.