Mars-Flandria - Coureurs miniatures

Freddy Maertens

Flandria était une équipe cycliste belge des années 1960 et 1970, sponsorisée par la marque belge de vélos et de cyclomoteurs du même nom. En 1959, Flandria fut fondée par le directeur Pol Claeys. Marcel Janssens fut le coureur le plus performant. Cette année-là, Briek Schotte, déjà âgé de 40 ans, faisait également partie de l’équipe, composée uniquement de coureurs belges.

À partir de 1960, Joseph Planckaert devint le leader de l’équipe. Durant cette période, des étrangers couraient aussi pour Flandria, comme le Suisse René Strehler. En 1962, le champion Rik Van Looy rejoignit l’équipe, qui fusionna cette année-là avec Faema. Flandria-Faema devint alors l’équipe la plus victorieuse.

Van Looy s’imposa à Gent-Wevelgem et à Paris-Roubaix. Planckaert domina les Ardennes en remportant Liège-Bastogne-Liège. Au total, l’équipe décrocha 129 victoires cette année-là. De nombreux grands noms du cyclisme ont couru chez Flandria. Les plus connus sont Michel Pollentier, Eric Leman, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck, Erik De Vlaeminck, Rik Van Looy, Freddy Maertens, Walter Godefroot et Jean-Pierre Monseré, tragiquement décédé, originaire de Roulers. Le directeur sportif fut longtemps Briek Schotte.

En 1979, la société Flandria fit faillite, ce qui entraîna la disparition de l’équipe cycliste.

Sponsoring :
1957-1958 : Flandria
1959 : Flandria-Dr. Mann
1960 : Flandria-Wiel’s
1961 : Flandria-Faema
1962 : Flandria-Faema-Clement
1963 : Faema-Flandria
1964 : Flandria-Romeo
1965-1966 : Flandria
1967-1968 : Flandria-De Clerck
1969 : Flandria-De Clerck-Krüger
1970-1971 : Flandria-Mars
1972 : Flandria-Beaulieu
1973-1975 : Flandria-Carpenter
1976-1978 : Flandria-Velda
1979 : Flandria-Ça-va-seul

L’un des grands noms de l’équipe était Freddy Maertens. Il remporta ses plus grandes victoires sous le maillot Flandria. Maertens était l’un des meilleurs sprinteurs de sa génération. Avec ses coéquipiers Michel Pollentier et Marc Demeyer, il forma dans les années 1970 un trio très victorieux.

Il participa trois fois au Tour de France, où il remporta quinze étapes et porta le maillot jaune pendant neuf jours. Il gagna également à trois reprises le maillot vert du classement par points. Maertens détient le record du plus grand nombre de victoires dans une seule Vuelta a España et dans un seul Tour de France. Lors de la Vuelta 1977, il réalisa un exploit exceptionnel : il mena le classement général du début à la fin et remporta, en plus du classement final, le classement par points ainsi que 13 des 19 étapes.

Après sa carrière, il travailla comme représentant et comme employé au musée du cyclisme de Roulers, devenu plus tard KOERS Museum van de Wielersport. En 2010, il fut élu meilleur cycliste ouest-flamand de tous les temps, devançant Briek Schotte et Johan Museeuw.

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